L\u2019aeroporto di Luton non si trova a Londra, ma nella citt\u00e0 di Luton, nella contea del Bedfordshire, a circa 55 chilometri a nord della capitale. \u00c8 pi\u00f9 vicino a Milton Keynes e St Albans che a qualsiasi zona normalmente identificata dai visitatori con il centro di Londra. Questa distanza sorprende molti viaggiatori alla loro prima esperienza, che prenotano un volo per \u00abLondon Luton\u00bb aspettandosi di atterrare pi\u00f9 vicino alla citt\u00e0. \u00c8 quindi importante conoscere la posizione dell\u2019aeroporto prima di partire, anzich\u00e9 scoprirlo una volta arrivati.<\/p>\n
\u00c8 un equivoco comprensibile. La maggior parte delle citt\u00e0 d\u00e0 al proprio aeroporto il nome della citt\u00e0 stessa e, quando prenotano un volo internazionale, i viaggiatori non hanno necessariamente motivo di conoscere nel dettaglio la geografia aeroportuale del Regno Unito. La differenza tra aspettative e realt\u00e0 non dipende dalla qualit\u00e0 dei collegamenti di Luton, ma semplicemente da una convenzione commerciale che non riflette la distanza effettiva di alcuni aeroporti che portano il nome di Londra.<\/p>\n
L\u2019aeroporto di Luton (LTN) si trova poco distante dall\u2019autostrada M1, sul margine meridionale della citt\u00e0 di Luton, nella contea del Bedfordshire. \u00c8 completamente al di fuori della Greater London, nella regione dell\u2019Inghilterra orientale, e si trova a nord della M25, l\u2019autostrada anulare che delimita approssimativamente la periferia londinese. Stabilire se sia \u00abvicino a Londra\u00bb dipende molto dal termine di paragone.<\/p>\n
Per avere un riferimento, la distanza \u00e8 paragonabile a quella che separa il centro di Londra dalla stessa citt\u00e0 di Luton, raggiungibile in circa mezz\u2019ora con i treni pi\u00f9 veloci. La situazione \u00e8 quindi molto diversa da quella di un aeroporto collegato direttamente alla metropolitana: Luton assomiglia pi\u00f9 a un aeroporto regionale ben collegato con Londra che a un vero aeroporto cittadino.<\/p>\n
Luton non \u00e8 un caso isolato. Anche Stansted, Gatwick e Southend portano il nome di Londra pur trovandosi ben al di fuori della citt\u00e0. Questa convenzione risale al modo in cui gli aeroporti sono stati presentati e promossi come alternative al servizio degli stessi bacini di utenza degli aeroporti pi\u00f9 centrali della capitale. Si tratta di una denominazione commerciale, non geografica, che comprende distanze che in molti altri Paesi sarebbero sufficienti a identificare una citt\u00e0 completamente diversa.<\/p>\n
La posizione dell\u2019aeroporto rappresenta un vantaggio per una specifica categoria di viaggiatori. Chi \u00e8 diretto nel Bedfordshire, nell\u2019Hertfordshire o nelle zone settentrionali di Londra, come Barnet, Enfield e Harrow, trover\u00e0 Luton decisamente pi\u00f9 comodo rispetto a un aeroporto situato a sud del Tamigi. Inoltre, la vicinanza al corridoio autostradale della M1 permette di raggiungere abbastanza facilmente Milton Keynes, Northampton e alcune zone delle Midlands. Per questo motivo, l\u2019aeroporto registra un traffico significativo anche da parte di chi non \u00e8 diretto a Londra.<\/p>\n
Questo aspetto \u00e8 facile da trascurare quando si confrontano gli aeroporti basandosi esclusivamente sul prezzo dei voli o sulla distanza dal \u00abcentro di Londra\u00bb, un punto di riferimento che conta soltanto se la destinazione finale \u00e8 effettivamente il centro della capitale. Un viaggiatore d\u2019affari con un appuntamento a Milton Keynes o una famiglia in visita ai parenti a St Albans farebbero meglio a chiedersi quale aeroporto sia pi\u00f9 vicino alla propria destinazione effettiva, anzich\u00e9 scegliere automaticamente quello che si promuove maggiormente come comodo per Londra.<\/p>\n