Der Flughafen Luton liegt nicht in London. Er befindet sich in der Stadt Luton in der Grafschaft Bedfordshire, etwa 55 Kilometer n\u00f6rdlich der britischen Hauptstadt und damit n\u00e4her an Milton Keynes und St Albans als an den meisten Orten, die Besucher mit dem Londoner Stadtzentrum verbinden w\u00fcrden. Das \u00fcberrascht viele Reisende, die zum ersten Mal einen Flug nach \u201eLondon Luton\u201c buchen und einen Flughafen in unmittelbarer Stadtn\u00e4he erwarten. Deshalb lohnt es sich, sich vor der Landung mit der tats\u00e4chlichen Lage vertraut zu machen, statt erst danach.<\/p>\n
Diese Annahme ist durchaus nachvollziehbar. Die meisten St\u00e4dte benennen ihren Flughafen nach der jeweiligen Stadt, und internationale Reisende haben kaum einen Grund, sich im Voraus mit den Besonderheiten der britischen Flughafenlandschaft auseinanderzusetzen. Die Diskrepanz zwischen Erwartung und Realit\u00e4t ist hier kein Mangel der Verkehrsanbindung von Luton, sondern schlicht eine Namenskonvention, die nicht ber\u00fccksichtigt, wie weit au\u00dferhalb Londons einige der Flugh\u00e4fen liegen, die den Namen der Hauptstadt tragen.<\/p>\n
Der Flughafen Luton (LTN) liegt direkt an der Autobahn M1, am s\u00fcdlichen Rand der Stadt Luton in der Grafschaft Bedfordshire. Er befindet sich vollst\u00e4ndig au\u00dferhalb von Greater London, in der Region East of England, und n\u00f6rdlich der Ringautobahn M25, die ungef\u00e4hr die \u00e4u\u00dfere Grenze des Gro\u00dfraums London markiert. Ob der Flughafen als \u201enahe bei London\u201c gilt, h\u00e4ngt stark davon ab, womit man ihn vergleicht.<\/p>\n
Zur Einordnung: Die Entfernung entspricht in etwa der Strecke zwischen dem Londoner Stadtzentrum und der Stadt Luton selbst. Mit den schnellsten Zugverbindungen dauert diese Fahrt ungef\u00e4hr eine halbe Stunde. Damit unterscheidet sich Luton deutlich von einem Flughafen mit direktem U-Bahn-Anschluss. Vom Charakter her \u00e4hnelt er eher einem Regionalflughafen mit guter Anbindung an London als einem Flughafen mitten in der Stadt.<\/p>\n
Luton ist mit dieser Besonderheit nicht allein. Auch Stansted, Gatwick und Southend tragen den Zusatz \u201eLondon\u201c, obwohl sie weit au\u00dferhalb der Stadt liegen. Diese Namenskonvention geht auf die Vermarktung der Flugh\u00e4fen als Alternativen zur\u00fcck, die dasselbe Einzugsgebiet wie die zentraler gelegenen Flugh\u00e4fen der Hauptstadt bedienen. Es handelt sich um eine kommerzielle Bezeichnung, nicht um eine geografische Angabe. In vielen anderen L\u00e4ndern w\u00fcrde eine vergleichbare Entfernung bereits bedeuten, dass sich der Flughafen in einer v\u00f6llig anderen Stadt befindet.<\/p>\n
Die Lage ist f\u00fcr bestimmte Reisende ein klarer Vorteil. Wer nach Bedfordshire, Hertfordshire oder in die n\u00f6rdlichen Teile Londons reist, etwa nach Barnet, Enfield oder Harrow, erreicht sein Ziel von Luton aus deutlich bequemer als von einem Flughafen s\u00fcdlich der Themse. Durch die N\u00e4he zur Autobahn M1 sind auch Milton Keynes, Northampton und Teile der Midlands gut erreichbar. Deshalb nutzen viele Reisende den Flughafen, ohne \u00fcberhaupt nach London zu wollen.<\/p>\n
Das wird leicht \u00fcbersehen, wenn Flugh\u00e4fen ausschlie\u00dflich anhand der Flugpreise oder der Entfernung zum \u201eLondoner Stadtzentrum\u201c verglichen werden. Dieser Bezugspunkt ist schlie\u00dflich nur relevant, wenn das Stadtzentrum tats\u00e4chlich das Reiseziel ist. Gesch\u00e4ftsreisende mit einem Termin in Milton Keynes oder Familien, die Verwandte in St Albans besuchen, sollten sich besser fragen, welcher Flughafen ihrem tats\u00e4chlichen Ziel am n\u00e4chsten liegt, anstatt automatisch den Flughafen zu w\u00e4hlen, der sich besonders stark als g\u00fcnstiger Ausgangspunkt f\u00fcr London vermarktet.<\/p>\n