Aeroporto di Heathrow: la guida completa ai terminal

La numerazione dei terminal di Heathrow crea confusione tra i viaggiatori ancora prima del loro arrivo, perché il Terminal 1 non esiste più. Chiuso nel giugno 2015, è stato demolito per consentire l’ampliamento del Terminal 2. Oggi l’aeroporto dispone quindi dei terminal T2, T3, T4 e T5, disposti generalmente in quest’ordine da est a ovest. I terminal sono organizzati in base alle alleanze aeree piuttosto che alla destinazione o alle dimensioni della compagnia aerea. Questo significa che il terminal di riferimento dipende interamente dalla compagnia con cui voli e non dalla tua destinazione.

Perché la numerazione dei terminal dell’aeroporto di Heathrow passa direttamente da 0 a 2

L’ex Terminal 1 è stato inaugurato nel 1968 ed è stato dismesso quando, nel giugno 2014, è stato aperto sullo stesso sito l’attuale Terminal 2, soprannominato “Queen’s Terminal”. Le compagnie aeree che operavano dal T1 si sono trasferite nel T2 e l’edificio stesso è stato demolito negli anni successivi. Se consulti una vecchia carta d’imbarco, una guida turistica o un risultato di ricerca che fa riferimento al Terminal 1, considera queste informazioni obsolete. Tutte le compagnie aeree che in precedenza operavano da questo terminal operano oggi dal T2.

Quale terminal per quale compagnia aerea?

Terminal 2 di Heathrow: il principale hub di Star Alliance

Il Terminal 2 ospita circa 25 compagnie aeree, quasi tutte appartenenti a Star Alliance: Lufthansa, United Airlines, Air Canada, Singapore Airlines, ANA, Swiss, Austrian, Turkish Airlines, SAS e Air China, tra le altre. Air India si è trasferita qui nel 2025 per unirsi agli altri vettori dell’alleanza. Alcune compagnie aeree non affiliate utilizzano inoltre il T2, tra cui Aer Lingus e Icelandair. L’edificio è suddiviso in un’area principale, il T2A, e in un satellite lato pista, il T2B, collegati da un passaggio sotterraneo di 800 metri.

Terminal 3 di Heathrow: oneworld, Virgin Atlantic, Emirates

Il Terminal 3 è uno degli edifici più antichi di Heathrow e ospita la maggior parte delle compagnie dell’alleanza oneworld, ad eccezione di British Airways, oltre a Virgin Atlantic ed Emirates. American Airlines, Cathay Pacific e Japan Airlines effettuano qui tutte le procedure di imbarco. Gestisce un importante traffico a lungo raggio e può sembrare un po’ datato rispetto ai terminal T2 e T5, pur rimanendo uno dei terminal più trafficati dell’aeroporto.

Terminal 4 di Heathrow: SkyTeam e le compagnie del Golfo

Il Terminal 4 si trova separato dal gruppo principale formato da T2/T3/T5, nella zona meridionale dell’aeroporto, e non è collegato agli altri da un percorso pedonale. È l’hub SkyTeam di Heathrow, con Air France, KLM e altri membri di SkyTeam, oltre a Qatar Airways ed Etihad. Un piccolo gruppo di compagnie aeree dell’alleanza oneworld effettua inoltre il check-in qui anziché al T3, tra cui Malaysia Airlines e Royal Air Maroc. A causa della sua posizione isolata, prevedi un po’ di tempo in più se il tuo volo di coincidenza passa dal T4.

Terminal 5 di Heathrow: solo British Airways e Iberia

Il Terminal 5 è la base esclusiva di British Airways a Heathrow e ospita anche Iberia. È l’edificio più grande dell’aeroporto, suddiviso in un’area principale (T5A) e in aree satellite (T5B e T5C), servite da un treno interno di collegamento. Se il numero del tuo volo inizia con “BA”, questo è quasi sempre il tuo terminal, ma è preferibile controllare le prenotazioni in code-share, perché la compagnia aerea indicata sul biglietto non è sempre quella che opera effettivamente il volo.

Spostarsi da un terminal all’altro: cosa funziona davvero

Heathrow collega i suoi terminal in due modi: in treno e su strada. La Elizabeth Line e l’Heathrow Express servono entrambi direttamente i T2/T3, il T4 e il T5, e gli spostamenti tra due stazioni di Heathrow sono gratuiti finché si rimane all’interno dell’area aeroportuale. Un servizio navetta gratuito collega inoltre i terminal su strada; il tragitto tra il T4 e l’area centrale T2/T3 richiede circa 15 minuti. Prevedi dai 30 ai 45 minuti per un trasferimento completo tra i terminal, incluso il percorso a piedi fino ai banchi del check-in all’altra estremità. Per chi arriva in taxi o con un transfer prenotato, anziché effettuare una coincidenza tra due voli, la questione del terminal è più semplice: Terravision offre navette dall’aeroporto di Heathrow direttamente verso il centro di Londra, oltre a un servizio diretto tra Heathrow e Gatwick; il punto di partenza è quindi già stabilito presso il terminal corretto, anziché essere una questione da risolvere all’arrivo.

Confronto dei tempi: coincidenza all’interno dello stesso terminal vs tra terminal diversi

Una coincidenza all’interno dello stesso terminal, ad esempio dal T5 al T5 su due voli British Airways, richiede il tempo normalmente previsto per i controlli di sicurezza e il percorso a piedi, generalmente tra 60 e 75 minuti per le coincidenze internazionali. Spostarsi da un terminal all’altro aggiunge a questo tempo il trasferimento in treno o in autobus, portando il tempo minimo realistico a circa 90 minuti per la maggior parte delle combinazioni e a quasi due ore se è coinvolto il Terminal 4, considerando la sua posizione separata. Gli arrivi con voli a lungo raggio in coincidenza con una partenza a corto raggio da un altro terminal rappresentano il caso più delicato, perché è necessario ripassare i controlli di immigrazione e sicurezza, a meno che l’itinerario non preveda il check-in diretto fino alla destinazione finale.

Consigli pratici per Heathrow

• Controlla il terminal indicato sulla carta d’imbarco poco prima della partenza e non soltanto al momento della prenotazione. Le compagnie aeree cambiano occasionalmente terminal; il trasferimento di Air India al T2 nel 2025 ne è un esempio recente.
• Se effettui una coincidenza a Heathrow con biglietti separati anziché con un unico itinerario, considera la situazione come se dovessi uscire dall’aeroporto e ricominciare da zero: ritira i bagagli, esci e poi ripassa i controlli di sicurezza al nuovo terminal.
• Da gennaio 2026, le aree antistanti i terminal prevedono un costo per la sosta dei veicoli privati, controllato tramite telecamere per il riconoscimento delle targhe. Un transfer prenotato in anticipo generalmente include questi costi nella tariffa complessiva, anziché addebitarli separatamente all’arrivo.
• La posizione isolata del Terminal 4 significa che è importante controllare attentamente il terminal se non conosci bene Heathrow, poiché è l’unico terminal non raggiungibile a piedi dal gruppo centrale formato da T2/T3.

Gli errori che i viaggiatori commettono regolarmente

L’errore più comune è presumere che Heathrow funzioni come un unico edificio con gate numerati, come accade in molti aeroporti europei più piccoli. Non è così. Ogni terminal è di fatto un aeroporto a sé stante, con i propri banchi del check-in, controlli di sicurezza e gruppo di compagnie aeree; sbagliare terminal comporta una deviazione di 30–45 minuti per rimediare. Il secondo errore consiste nel sottovalutare la distanza del Terminal 4. I passeggeri in coincidenza provenienti dal T2 o dal T3 a volte pensano che sia sufficiente una breve passeggiata; non è così e il trasferimento richiede ogni volta l’utilizzo del collegamento ferroviario o della navetta.

FAQ

Esiste ancora il Terminal 1 a Heathrow?

No. Il Terminal 1 ha chiuso nel giugno 2015 ed è stato successivamente demolito. Le compagnie aeree che vi operavano si sono trasferite principalmente nel nuovo Terminal 2 e qualsiasi riferimento al Terminal 1 presente in una vecchia guida, in un articolo o in un modello di carta d’imbarco deve essere considerato obsoleto. Attualmente Heathrow dispone di quattro terminal: 2, 3, 4 e 5.

Come posso sapere quale terminal serve il mio volo?

Il metodo più affidabile consiste nel controllare la carta d’imbarco o il biglietto elettronico, poiché indicano l’assegnazione attuale anziché basarsi su una regola generale. Anche il sito web di Heathrow offre uno strumento di ricerca per compagnia aerea e numero di volo. In linea generale, il T2 ospita le compagnie di Star Alliance, il T3 quelle di oneworld (ad eccezione di British Airways), oltre a Virgin Atlantic ed Emirates, il T4 quelle di SkyTeam e delle compagnie del Golfo, mentre il T5 è riservato esclusivamente a British Airways e Iberia; tuttavia, le compagnie aeree possono cambiare terminal di tanto in tanto.

Quanto tempo devo prevedere per una coincidenza tra due terminal di Heathrow?

Prevedi dai 30 ai 45 minuti per il trasferimento vero e proprio utilizzando la Elizabeth Line, l’Heathrow Express o la navetta gratuita tra i terminal, senza considerare il tempo necessario per i controlli di sicurezza e gli spostamenti a piedi all’interno del nuovo terminal. Se il Terminal 4 è uno dei punti di partenza o di arrivo del trasferimento, prevedi un po’ più di tempo, poiché si trova separato dagli altri tre e il collegamento su strada richiede più tempo rispetto agli spostamenti ferroviari tra i terminal T2, T3 e T5.